Kiedy spalone ciało kobiety zostaje znalezione w samochodzie, w którym są ślady porwania dziecka, Brennan i Booth podejrzewają ojca chłopca, Carla Deckera. Sprawa bardziej się komplikuje, gdy Decker okazuje się człowiekiem chronionym przez program ochrony świadków.
W hotelowej pralce zostają znalezione zwłoki mężczyzny. Brennan i jej asystent Arastoo Vaziri odkrywają na kościach ślady uszkodzeń, których ofiara mogła doznać uprawiając ryzykowne sporty ekstremalne.
Strażacy gaszą pożar leśnego domku. W środku znajdują szkielet kobiety w sukni ślubnej. Wkrótce trafiają na drugie zwłoki. Obrażenia wskazują, że kobieta była poddawana torturom stosowanym wobec podejrzanych o czarną magię.
Rozpoczyna się proces seryjnej zabójczyni, która terroryzowała Waszyngton, porywając ludzi i zakopując ich żywcem. Oskarżona w tej sprawie jest prokurator federalna Taffet. Przed sądem zeznają Booth, Brennan i Hodgins.
W gruzach zawalonego budynku zostaje znaleziony szkielet mężczyzny. Sekcja zwłok ujawnia, że został zamordowany. Tymczasem dr Brennan dowiaduje się, że w Indonezji odkryto szczątki hominida. Chce wrócić do pracy naukowej.
Dr Temperance Brennan (Emily Deschanel) jest utalentowanym antropologiem pracującym w Jeffersonian Institution, która w wolnych chwilach pisze powieści. Brennan bardzo często współpracuje z agentem FBI Seeley'em Boothem (David Boreanaz), pomagając zidentyfikować zwłoki, kiedy standardowe metody są bezużyteczne. Będąca nieco na bakier ze współczesnym światem (kompletny brak obeznania z pop kulturą czy niezrozumienie cytatów filmowych i slangu) często powtarza, że lepiej rozumie martwych niż żywych. W śledztwach pomagają jej przyjaciele z Jeffersonian: Angela Montenegro (Michaela Conlin), artysta-plastyk tworząca trójwymiarowe hologramy miejsc zbrodni i hipotetycznych jej przebiegów; Zac Addy (Eric Millegan), asystent Brennan, któremu wysokie IQ przeszkadza w ukończeniu kilku doktoratów. "Wesołą gromadkę" zamyka dr Jack Hodgins (T.J. Thyne), specjalizujący się w owadach i minerałach, wielki zwolennik teorii spiskowych.