W muzeum nieznany sprawca pociął portret bogatego rojalisty. Niebawem wnuk arystokraty zostaje zamordowany. Inspektor Tom Barnaby i sierżant Gavin Troy mają odnaleźć sprawcę zbrodni. Krąg podejrzanych jest dość szeroki.
Policja odkrywa na ciele mężczyzny, który zmarł w wyniku obrażeń po bójce w pubie, blizny po porażeniu prądem. Sprawę badają inspektor Barnaby i jego asystent, sierżant Scott.
Detektywi Barnaby i Scott prowadzą śledztwo w sprawie morderstwa emerytowanego nauczyciela muzyki, Leggota. Funkcjonariusze podejrzewają, że sprawca szukał w jego mieszkaniu cennej partytury Joan Alder, słynnej uczennicy Leggota.