Behawiorysta Alec Mercer ma zbadać sprawę zabójstwa influencerki modowej. Chłopak ofiary, odznaczony orderami żołnierz i syn senatora, przyznaje się do zbrodni. Mercer podejrzewa jednak, że sprawa nie jest tak prosta, na jaką wygląda.
O pomoc prosi Aleca dawna przyjaciółka, ceniona dziennikarka śledcza, której ktoś podał rzadki, trujący środek atakujący układ nerwowy. Czas ucieka, a Mercer próbuje poskładać nieliczne wskazówki w całość.
Samolot pasażerski rozbija się na rzece Potomak. Funkcjonariusz podejrzewają celowe działanie pilota. Zespół pod wodzą Aleca bada jego motywacje, by dociec prawdy.
Na prośbę zdesperowanego ojca Alec i reszta zespołu przyjmują sprawę porwania. Śledztwo utrudniają skomplikowane relacje w rodzinie zleceniodawcy. Z czasem wychodzą na jaw ukryte motywacje jej członków.
Alec Mercer, światowej sławy profesor nauk behawioralnych, udziela swoich eksperckich opinii w najróżniejszych trudnych sprawach, których stawka jest wyjątkowo wysoka. Rozwiązuje problemy władz, organów ścigania oraz korporacji swoim nietuzinkowym i zaskakującym podejściem do zrozumienia ludzkich zachowań.