W muzeum nieznany sprawca pociął portret bogatego rojalisty. Niebawem wnuk arystokraty zostaje zamordowany. Inspektor Tom Barnaby i sierżant Gavin Troy mają odnaleźć sprawcę zbrodni. Krąg podejrzanych jest dość szeroki.
Nick Turner, notariusz o skłonnościach samobójczych, spada z dachu. Inspektor Barnaby i jego asystent Scott usiłują dociec, czy było to samobójstwo, czy raczej próba zatuszowania morderstwa.
Jeden ze zwiedzających fabrykę przysmaków Plummer's Relish zostaje zmiażdżony przez sterty butelek, a potem wrzucony do sterylizatora. Detektywi Barnaby i Scott odkrywają, że ofiarą jest kierownik konkurencyjnej firmy.
Detektywi Barnaby i Scott prowadzą śledztwo w sprawie morderstwa emerytowanego nauczyciela muzyki, Leggota. Funkcjonariusze podejrzewają, że sprawca szukał w jego mieszkaniu cennej partytury Joan Alder, słynnej uczennicy Leggota.