Jack Colby, znajomy Barnaby'ego, prowadzi przytułek dla byłych przestępców. Pewnego dnia mężczyzna zostaje pobity na śmierć. Barnaby szuka sprawcy tej zbrodni.
Policja znajduje ciało farmera. Zabójca porzucił je w kamiennym kręgu, położonym nieopodal miasteczka. Funkcjonariusze podejrzewają, że sprawcami byli wyznawcy dawnego celtyckiego kultu.
Przewodniczący towarzystwa ornitologów zostaje zamordowany podczas prowadzenia obserwacji rzadkiego gatunku ptaków. Detektywi obawiają się, że sprawcą jest seryjny morderca, który dobiera swoje ofiary według tylko jemu znanego klucza.