Inspektor Tom Barnaby i jego asystent, sierżant Dan Scott, prowadzą dochodzenie w sprawie śmierci pisarza. Mężczyzna zmarł wskutek obrażeń szyi. Detektywi przypuszczają, że twórcę zabił jego kolega po fachu.
Między mieszkańcami Midsomer wybucha zacięty spór o ziemię. Sytuacja w angielskiej prowincji, zaczyna przypominać tę, która panowała na terytoriach Dzikiego Zachodu przed 150 laty.
Młody muzyk widząc tonącą kobietę wzywa policję. Po przyjeździe na miejsce zdarzenia funkcjonariusze nie znajdują ani kobiety, ani pozostawionego przez nią na brzegu dziecka.