Policja odkrywa na ciele mężczyzny, który zmarł w wyniku obrażeń po bójce w pubie, blizny po porażeniu prądem. Sprawę badają inspektor Barnaby i jego asystent, sierżant Scott.
Młody muzyk widząc tonącą kobietę wzywa policję. Po przyjeździe na miejsce zdarzenia funkcjonariusze nie znajdują ani kobiety, ani pozostawionego przez nią na brzegu dziecka.
W wiosce Great Pelf od pewnego czasu toczy się zacięty spór o kawałek ziemi. Następstwem konfliktu jest fala morderstw, której w jakiś sposób muszą zapobiec Barnaby i Jones.